Hallo Vriende

Ek stuur graag weer bietjie nuus vanaf Morgenster Sendingstasie.

Die afgelope twee maande was vir my die grootste uitdaging tot nou toe.  Aan die begin van die termyn (2 September) was ons net 2 van die 5 dosente hier, en het my eie  akademiese en administratiewe verantwoordelikhede verdubbel.  Verder is ek al sedert die einde van Augustus tot nou toe die enigste Suid-Afrikaner wat hier op Morgenster werk, wat beteken dat ek vinnig moes leer om vir myself te sorg en vele uitdagings vinnig baasraak – en baie meer kennis opdoen van die mense en omgewing!  Die lewe raak afgesonderd met jou tuisland so ver weg, veral binne so ‘n heeltemal-vreemde kultuur. 

Die Murrays, by wie ek die eerste deel van die jaar gewoon het, is steeds in SA waar ds. Henry herstel na ‘n heupvervanging en ernstige Malaria.  Ons is dankbaar dat hy goed herstel en hul hoop om binnekort terug te wees.  Bid asb. vir hul gesondheid en veilige reis.

Twee uitreikgroepe het ons onlangs besoek en kosbare rekenaartoerusting, kos en klere gebring.  Ons is baie dankbaar daarvoor.  My ouers het ook paar dae hier gekuier en dit was lekker om geselskap en versorging te hê.

In die middel van September het ek vir ‘n naweek vinnig afgevlieg vanaf Harare na ‘n sending-konferensie in Jeffreysbaai.  Ek moes Morgenster verteenwoordig namens ds. Murray en ook twee lesings aanbied.  Een van die lesings was getiteld “die posisie van die kerk in ‘n vervalle staat” en ek moes heelwat navorsing doen onder die plaaslike kerkleiers.  By die konferensie was daar baie ervare en gesoute sendelinge en ek was by verre die jongste, maar alte dankbaar vir die vinnige wegbreek Jeffreys toe.

Laasweek het ons lesings amptelik klaargemaak en eerskomende week begin al die studente met hul eindeksamens.  Ons was die laaste tyd dus besig met hersieningswerk in die klas.

Die finalejaar-studente is nou al die afgelope paar weke besig met hul proefpreke. Deur die week sal ek soms lank met hul sit en deur hul teksgedeeltes werk, en op Sondae sal ons dosente na kerk vir ure vergader om die preek te evalueer.  Dit is ‘n verrykende ervaring om te hoor hoe almal vanuit verskillende vakgebiede (en kulture) deelneem aan so ‘n evaluering.  Bid asb. vir hierdie studente en hul pad vorentoe.

Weens die proefpreke hier op Morgenster kon ek die afgelope maande nie meer gaan  preek in die NG kerkie op Masvingo nie, bid asb. vir hul werk.

Ons elektrisiteit is steeds baie onvoorspelbaar en soms is dit vir dae aaneen af.  Ons het ook heelwat probleme met water.  Ek moes nou gereeld na die naaste dorp ry om noodlenigings-voorraad te koop (noudat ek die NG Kerk se fondse ook moes hanteer) en is dankbaar om te sien dat daar darem heelwat basiese kosvoorrade beskikbaar is op die rakke.  Drie weke gelede het ons ‘n bees geskenk gekry wat ons kon slag, en ek het gelukkig paar kilogram vleis gekry.

Ek is baie moeg en pootuit na die laaste twee maande se harde werk, min slaap en kitskos.  Ek dink mens raak ook vinniger uitgeput as jy so alleen werk – en dit was ook die tyd waarin ek die meeste persoonlike uitdagings deurgegaan het.  Die hooploosheid van die wêreld hier haal mens in en jou vrae weeg swaarder.  Dit was egter ‘n besondere tyd van groei en baie keer voel dit of my worstelinge, die tipe worsteling wat mens mank laat (soos Jakob), niks anders is as ‘n worsteling met die eindste engel van die Here nie.  Die tipe tye wat jou los met ‘n seëning en ‘n nuwe naam – asof jy deur dieselfde oë kyk maar die wêreld lyk heeltemal en onherroeplik anders.  Alles het verander.

Die studente skryf nou eksamen tot die begin van November.  Daar is nog enkele dinge wat by die kollege moet gebeur, en dan is ons gradeplegtigheid en jaarafsluiting op 18 November.  My grootste uitdaging is om ‘n goeie en deeglike kurrikulum op te stel vir my opvolger.  Verder werk ek ook aan ‘n (Nuwe Testament) afstandsonderrig bybelstudiekursus vir die Reformed Church in Zimbabwe, ‘n uitdaging wat my nog ‘n hele ruk gaan besig hou.

In November gaan die Raad van die kollege ‘n voltydse aanstelling maak vir ‘n NT-dosent om my te vervang.  Bid asb. vir hul besluit – vroeër vanjaar is ‘n kortlys reeds opgestel.

Gedurende Desembermaand gaan ek kuier vir ‘n goeie universiteits-vriend, Andrew Murray, in Suid-Korea.  Aanvanklik sou ek gaan help om daar klas te gee, maar dit is nie meer nodig nie – nou gaan ek net kuier.  Ek het nog nie sekerheid oor my eie planne volgende jaar nie, maar ek hoop om darem in Suid-Afrika te wees.  Ek wil ook deeltyds verder studeer in Nuwe Testament – na hierdie jaar het daar vir my baie nuwe velde van kennis oopgegaan, maar terselfdetyd ook baie diep en onbeantwoorde vrae.  Bid asb. vir my toekomsplanne.

Dan sluit ek sommer af met bietjie persoonlike goeie nuus (want met wie anders gaan ek dit tog deel?).  Onlangs is ek deur Stellenbosch Universiteit in kennis gestel dat hul hierdie jaar die ‘Rektorstoekenning vir Uitnemende Prestasie vir Leierskap’ aan my gaan toeken.  Blykbaar kan ‘n student dit nog ‘n jaar na jou studies voltooi is, ontvang.

Hou asb. aan om te bid vir ons werk hier in Zimbabwe, vir die kerk hier in Zimbabwe en ook vir die regering in Zimbabwe.  Die politieke spanning loop weereens baie hoog, maar laat ek liewer nie uitbrei nie.  Toe ek onlangs in Harare was, is ek weereens blootgestel aan die verskriklikste stories wat steeds  ‘agter die skerms’ afspeel. 

Bid ook asb. vir my, ek sal nie kan oorleef daarsonder nie.  Mag dit ook goed gaan met al die uitdagings daar in jul land. 

Ek is nog hier tot 18 November, wanneer ek die 2500km tog wil aanpak Kaap toe met my Citi Golf.  Ek sal darem nog ‘n laaste nuusbriefie uitstuur voor ek vertrek.

Liefde

Poot-uit Roelof

deur Roelof Nel

Hallo maters, broeders en (skoon)susters, vrinne en vrindinne, proffies, doomnies, oompies, interessante geïntereseerdes en biddende belangstellendes.

Baie groete vanaf die stofstrate van Morgenster sendingstasie, waar die klokke van die koeie en die inheemse kore mooier musiek maak as 5FM en Youtube saam (of altans RSG en 7de Laan). Ek groet julle in die naam van die hoof van die kerk, die president van presidente, en die vroeë Morgenster wat die nuwe dag aankondig saam met vals hoenderhaan in ons tuin.

Ek stuur sommer gou ‘n kort briefie met bietjie nuus en paar ongefiltreerde gedagtes.

Die donkerte van die situasie hier het my die laaste tyd flou gemaak, en as ek na die omstandighede hier rondom my kyk is dit al moeiliker en moeiliker om te glo in ‘n nuwe skepping wat verlos gaan word vanuit hierdie oue. Deesdae is dit vir my makliker om net vas te hou aan ‘n wêreld ver-ver hiervandaan, selfs ‘n ‘n pie-in-the-sky. Die beelde in Openbaring van ‘n defnitiewe oordeel, ‘n defnitiewe reg of verkeerd, en ‘n hiernamaals wat splinternuut gaan wees – dit is al waar ek tans hoop sien en tuis voel. Tog probeer ek myself keer-op-keer eerder laat dink aan wat dit beteken om Christus te volg in die hier en nou, en ek vra myself af hoe die wêreld moet lyk as die Messias reeds hier en nou sy Koninkryk begin het. As Jesus alreeds die koning van konings is, wat beteken dit vir die roeping van die kerk? Wat beteken dit om wêrelds-Christelik te wees, en nie net eendag ver-ver-hiervandaan-Christelik nie. En ek is moeg. En die vrae word by die dag groter.

Die winterkoue het ons ook ingehaal, en ‘n plaaslike dosent sê dat dit die koudste winter nog is vandat hy 20 jaar gelede daar aangekom het. Snags kan ons gelukkig rondom ‘n heerlike kaggelvuur sit en geestelike liedere sing of saam eet in dankbaarheid.

Die laaste paar weke het ons vreeslike kragonderbrekings gehad, en meeste dae glad nie krag nie. Ons water het ook al ‘n hele paar weke gelede opgedroog. Deur die dag is daar dan Shona vroue wat vir ons water aandra op hul koppe vanaf ‘n fontein in die vallei. So verdien hulle dan ook bietjie kos en geld. Ons noem dit sommer “lopende water”.

Sedert die teologiese-studente vroeër die termyn ingestem het om aan te hou studeer sonder enige finansiële ondersteuning, het ons ‘n spannetjie mense gestig om te help met die invordering van enige hulp wat hulle kan bekom, hetsy boontjies, mielies, petrol, of enige ander oorlewingsmiddele. Hierdie span is die Relief Assistance Team gedoop, of kortweg praat ons van die RATs. Hoewel dit swaar gaan, is ons keer-op-keer verbaas oor die bydraes wat vanuit ander swaartrekkende geloofsgemeenskappe in Zimbabwe kom. Shona gemeentetjies vanoor Zimbabwe probeer saam om ons (hul) teologiese kollege aan die gang te hou. Met groot dankbaarheid kom daar ook bydraes vanuit Suid-Afrika uit. Die RATs gee weekliks terugvoer by ons gemeenskaplike bybelstudies 7-uur op ‘n Woensdagoggend.

By Murray Theological College is ons nou klaar met ons tweede termyn, en binnekort (2 September) begin ons derde en laaste termyn. Ek is tans in die Kaap, waar ek onlangs ‘n week-lange werkswinkel bygewoon saam met Ou-en Nuwe-Testament dosente vanuit vele ander Afrika lande. Ons kon saam kuier en praat oor klasgee, kurrikulums opstel, en vele ander aspekte van opleiding in Afrika. Dit was egter vir my ‘n skok om perspektief te kry oor die situasie in Zimbabwe in vergelyking met meeste ander Afrika-lande. Ek het besef dat ons by Murray Theological College al lankal (noodgedwonge) ons klem verskuif het na oorlewing, en nie noodwendig akademiese uitnemendheid nie. As voorbeeld kan ek dalk ons laaste personeelvergadering noem: ons het vir 5 ure vergader en vir langer as vier ure het ons net gepraat oor hoe ons die bietjie kos en bietjie geld gaan versprei om al die nood te probeer dek. Daar was sekerlik omtrent 15 minute van die vergadering aan akademiese sake oorgelaat. Dus trek elke dosent maar aan sy eie las en probeer maar jou bes met die tyd en hulpbronne tot jou beskikking. Ons besin ook soms realisties oor die volhoubaarheid en toekoms van ‘n teologiese kollege. Het die situasie in Zimbabwe so sleg geraak dat evangelieverkondiging nie meer moontlik is nie?

Weens die tekort aan teologiese boeke, is my benadering tot klasgee ook dus ‘n metode waar ek baie meer tyd spandeer om sinvolle (en soms baie rou) klasgesprekke te fasiliteer, en ook dan die Bybel as primêre handboek te gebruik (hehe, en ek weet my pentacostal voorbidders hou baie daarvan). Ek sal dan seker maak dat ek as dosent myself baie deeglik voorberei vanuit akademiese leesstof oor die historiese / sosio-kulturele / teologiese / interpretasie-geskiedenis van die onderskeie Nuwe-Testamentiese tekste – en dus probeer sekermaak dat daar nie relevante en belangrike buite-Bybelse inligting kortkom nie. Ongelukkig is die beste van my teologiese vaardighede nie opgewasse daartoe om enige goedgeformuleerde antwoorde te bied vir die huidige situasie in Zimbabwe nie. Dit voel dit of ek soms eerder probeer wegkruip binne-in die historiese wêreld van die Nuwe Testament, en nie wêreld van vandag se leser nie. Dit is makliker om te praat oor Paulus en die Romeinse Keiser, as wat dit is om te praat oor my studente en die politieke omstandighede.

Nou is ek gelukkig vinnig by my ouerhuis en kan ek soggens laat (baie laat) slaap, die klein goedjies in die lewe waardeer, deur die mall stap, saam met goeie vriende kuier, ‘n Kaapse wyntjie geniet, ‘n paar flieks inwerk en rustig raak. Om weer gewoond te raak aan my eie mense, neem hierdie keer langer as my vorige besoek. Selfs gesprekke oor teologie of kerkwees voel vir my vreemd, asof kerkwees nie meer is wat ek gedink het dit moet wees nie. Wanneer ek my oë toemaak, sien ek weer die hartseer in Zimbabwe. Nie die hartseer van paar individue of selfs net van armoede nie, maar die hartseer wat mens kry wanneer hele sisteme en strukture korrup geraak het. Dit is nie net dat enkele individue in die greep van sonde is nie, maar ‘n hele regering en samelewing wat vasgeval geraak het in ‘n sondige bestaan. In vele evangelisasie-kursusse het ek al geleer hoe om individue te begelei op ‘n weg na verlossing. Maar hoe verlos mens ‘n sisteem?

“Jy leer seker baie in Zimbabwe, wat het jy alles geleer?”, vra baie mense my. Wel, as mens iets wil leer dan gaan neem jy ‘n boek uit of jy gaan universiteit toe, jy gaan nie Zimbabwe toe nie. Al goeds wat ek tans daaruit haal, is die realiteit van gebrokenheid… en die getuienis van ‘n Shona geloofsgemeenskap ten midde daarvan. En ek leer darem baie akademiese kennis in die veld van Nuwe Testament, en ek is seker my kweekskool-proffies sal bly wees dat Akademie my uiteindelik ingehardloop het (hehe, my klasmaats sal verstaan).

Die derde en laaste termyn van ons kollege lê nou voor en bestaan uit 5 weke klas, die finalejaars moet almal proefpreke lewer, en daar is ‘n groot eksamen aan die einde van die jaar.

Ons Ou Testament dosent, ds. Aalt Visser, is vir paar weke in Nederland en ek gaan ook instaan vir Ou Testamentiese klasse, alhoewel ons ooreengekom het dat ek die 400 jaar tussen die Ou-en Nuwe Testament behandel (dis darem bietjie nader aan my veld).

Intussen het ds. Henry Murray, ons prinsipaal en Kerkgeskiedenis-dosent, ‘n heup-operasie ondergaan, bid asb. saam vir sy herstel. Hy het verlof ingesit vir twee maande, voordat hy en tannie Susan Murray weer gaan terugkeer om hul harde werk voort te sit. Tans loseer ek by die Murrays, en dus beteken dit ook dat ek vir die volgende twee maande die enigste Suid-Afrikaner op Morgenster gaan wees en dat ek ook heeltemal vir myself sal moet sorg, kos soek en maak – maar gelukkig het ek al gedurende my studentedae die kuns van 2-minute noodles bemeester. (Dus nou as ek 2 minute noodles daar kan opspoor, of die water om dit in te kook).

Dus is ek nog in die Kaap tot rondom 24 Augustus. My terugreis-reelings het intussen deur die mat geval, dus moet ek nog my datums finaliseer. Ek kon darem al nodige akademiese leesstof en motorparte opspoor (my Citi- golfie is gestrand in Zimbabwe). Bid asseblief vir die werk daar. Nie net vir my nie, eindelik gaan dit nie oor my nie. Selfs nou dat ek rond en gesond hier in die land van melk en brood is, verander dit steeds niks aan die situasie van ons broers en susters duskant die Limpopo nie. Binnekort vertrek ek weer na die yskoue Morgenster. Mens hou maar aan hoop dat dit net die laaste stuiptrekkings van die winter is, en dat lente binnekort sal aanbreek.

Bid ook asb. vir die prosesse om ‘n grondwet vir Zimbabwe op te stel – die rooskleurige hoop wat die unity-government vroëer vanjaar meegebring het, is lankal doodgeryp.

Baie dankie vir al die liefde en ondersteuning, dat jul saam met my bid, hoop en huil, en ook saam met almal wat by my is en vir wie ek liefgeraak het.

Tot my spyt is my e-pos korrespondensie baie minder as wat ek aanvanklik gehoop het, maar ek stuur weer binnekort bietjie nuus.

Genade en vrede van Hom wat is en wat was en wat kom, die eersgeborene uit die dode en Owerste oor die konings van die aarde! Aan Hom wat ons liefgehad het en van ons sondes gewas het in sy bloed en ons konings en priesters gemaak het vir God . Aan Hom die Heerlikheid en die krag tot in alle ewigheid.

Deur MC Engelbrecht

Om op ‘n reis te gaan is altyd opwindend, veral as jy in Afrika in reis…Daar is altyd ‘n gevoel van opwinding, afwagting, avontuur en ontspanning, tog is daar ‘n klein bietjie spanning (stres) veral wanneer jy oor ‘n grens moet gaan. Jy weet nooit hoe lank jy op die grens gaan moet bly nie? Is jy goed genoeg voorberei? (Het al die papierwerk gereed? Is jy vriendelik genoeg? Sal hulle jou verstaan?).

Nou onlangs was ons studente weer opreis na Mosambiek, om saam met Francois Rauch te gaan werk. Ons sou veral besig wees om die weeshuise wat hulle gebou het te verf en gereed te maak vir die inwoners. Francois-hulle het ‘n geweldige klomp kinders wat sonder ouers is. So hulle neem weduwees uit die gemeenskap en plaas ‘n paar kinders by haar, hulle help dan met kos en verblyf. Dit was ongelooflik om van die “ma’s” en kinders te ontmoet…en om die trots te sien wat hulle het in hulle huisie.

Terug by die reis waar ons deur 3 grensposte moet gaan om by Francois hulle te kom. ‘n Grenspos kondig met trots aan dat jy nou ‘n nuwe land betree, landsvlae wapper trots. Foto’s van die president hang groot en statig in elke gebou, nuwe tale begroet jou op elke kennisgewingbord…en selfs vreemde reuke begroet jou.

Ek sal graag met julle wil deel wat hierdie oorsteek van grense vir my beteken het:

1) Die gevoel van ‘n vreemdeling

Wanneer jy oor ‘n grens beweeg ervaar jy wat beteken dit om ‘n vreemdeling te wees…ek is ver weg van my vrou en kinders. Daar is nuwe tale en gewoontes van die mense om jou. Jy ervaar dat jy uit is en nie inpas nie, al probeer jy. Ek moet sê dat die Bybel egter juis oor grense vir my weer begin sin maak het. Die meeste tekste is juis geskryf in tye waar mense vreemdelinge was. Selfs vir Jesus was buitestaanders en vreemdelinge belangrik. Mense wat juis nie lekker inpas nie. Dit was vir my uiters waardevol om ‘n konneksie te maak met die gevoel!!!

2) Gee beheer oor

Wanneer jy in ‘n bekende plek is ken jy die sisteme en strukture…jy weet hoe goed werk en hoe nie. Jy is in beheer en kan baie keer die sisteem beheer/manupileer…In die vreemde is jy afhanklik van ander mense en sisteme. Sodra jy probeer om alles te beheer, raak jou reis vol spanning, ongemak en net een teleurstelling na die volgende teleurstelling…Sodra jy beheer oorgee en vertrou, raak die reis ‘n avontuur met verrassings wat net om die draai wag.

3) Verbreek ‘n ritme

Wanneer ons oor grense beweeg is die ritme anders. Jy loop anders, jy dink anders, jy beweeg op ‘n nuwe ritme. In Zimbabwe het ons sleepwaentjie gebreek en ek moes na die naaste dorp gaan om hulp te kry…ek was haastig en ongeduldig, want ek wou nie ons tydskedule omver gooi nie. Die vriendelike Zimbabwiërs onderhandel egter eers nadat ons gaan sit het en mekaar beter leer ken het. Ek moes daar rustiger raak en stadiger praat en stadiger beweeg. Dit was so lekker om daar in die stof van Zimbabwe met mense te kon sit en praat, heeltemal ‘n nuwe ritme

4) Leer jouself ken

Terwyl jy vreemd is en voel, terwyl jy geen of min beheer het nie en terwyl jy ‘n nuwe ritme leer ken …voel jy kwesbaar…juis in sulke oomblike kry ‘n blik op wie jy tregtig is…daar is geen maskers om agter te skuil nie, geen verskoning nie. Dit is net jy!! Wat ‘n belewenis. Ek sou elkeen aanbeveel om gereeld oor ‘n grens te beweeg….

Laat weet asb via die web van jou eie ervarings om oor grense te beweeg, of van die grense waaroor jy al moes beweeg….ek leer (reis) graag verder.